強いストレスを受けた目撃者の記憶は鮮明なのか。63の検証が示した「下がる」傾向

「あんなに怖かったのだから、はっきり覚えている」。事件の目撃者がそう話すと、説得力があるように感じます。では実際に、強いストレスは目撃者の記憶を確かなものにするのでしょうか。研究をまとめた論文から見ていきます。

01どんな心の仕組みが働いているのか

強いストレスを受けると、体は危険に備えた状態になります。そのとき注意は目の前の脅威に集まり、周りの細かい情報は取り込みにくくなると考えられています。

一方で、感情が強く動いた出来事は、印象に残りやすいとも言われます。1992年の総説は、「ストレスは記憶を悪くする」という見方は単純すぎると指摘しました。

出来事の種類、どの部分の記憶か、いつ確かめるかによって、結果が変わるためです。どの種類の細部を思い出すかによっても、結果に違いが出ます。

02研究でわかっていること

目撃証言の研究をまとめると、強いストレスは犯人の識別と細部の記憶の両方を下げる傾向があります。ただし、条件によって結果は変わります。

03よくある思い込みと、研究が示す実際

「怖かったからこそ鮮明に覚えている」は、研究の全体像とは合いません。強いストレスは、記憶をむしろ下げる傾向があります。

04日常で生かせる視点

怖い体験の記憶は、本人の感じ方と実際の正確さがずれることがある、と知っておくことが役立ちます。

• 事件の報道で「恐怖の中で犯人の顔を見た」という証言を見たら、強いストレスは識別を下げやすいことを思い出す。
• 裁判員として証言を聞くときは、記憶の鮮明さよりも、最初に記録された内容や、ほかの証拠との一致に目を向ける。
• 怖い体験をした人の話が細部で食い違っても、うそと決めつけない。ストレスで細部が抜け落ちるのは自然なことです。

05よくある質問

強いストレスを受けると記憶はよくなりますか

目撃証言の研究をまとめた2004年のメタ分析では、強いストレスで犯人の識別も出来事の記憶も下がる傾向がありました。

どのくらい記憶が下がるのですか

影響の大きさ（効果量）は、犯人の識別でも出来事の記憶でも-0.31でした。面通しに本当の犯人がいる場合に特に大きく下がりました。

なぜ研究によって結論が違うのですか

ストレスの与え方、ストレスの確かめ方、記憶を調べるまでの間隔など、研究方法の違いが結果を分けていると指摘されています。

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