罰を重くすれば犯罪は減るのか。抑止力の研究が示す「重さ」より「捕まる確かさ」

凶悪な事件が報じられると「もっと刑を重くすべきだ」という声が上がります。罰が重ければ、人は犯罪を思いとどまるはずだ、という考えです。では、研究はこの考えをどこまで支えているのでしょうか。犯罪を思いとどまらせる力、「抑止」の研究を見ていきます。

01どんな心の仕組みが働いているのか

人が罰を気にするとき、遠い将来の刑の重さより「今ここで捕まりそうか」のほうが判断に響きやすいと考えられています。

抑止とは、罰を受けるおそれによって犯罪を思いとどまらせることです。抑止には、罰の「重さ」と、罰を受ける「確かさ」、つまり捕まる見込みの二つの面があります。

犯罪に及ぶ人の多くは、捕まらないと思っているときに行動します。捕まらないと思えば、刑がどれほど重くても判断には響きにくくなります。そのため、刑を重くすることより、捕まる見込みを高めることのほうが効くのではないか、と研究者は考えてきました。

02研究でわかっていること

刑を重くする効果の証拠は少なく、捕まる確かさを高める効果の証拠のほうが一貫しています。ただし、重さの効果がゼロと証明されたわけではありません。

03よくある思い込みと、研究が示す実際

「刑を重くすれば犯罪は減る」は、研究の裏付けが弱い考えです。効果がより確かなのは、捕まる見込みを高めることです。

04日常で生かせる視点

厳罰化のニュースを見るときは「それで捕まる見込みは変わるのか」と問い直すと、効果を考えやすくなります。

• 「刑を重くすべき」という議論を見たら、刑の重さと捕まる確かさを分けて考える。
• 裁判員として刑の重さを考えるときは、抑止だけでなく、責任の重さに見合っているかという視点も持つ。
• 家庭や職場のルールでも、重い罰を決めるより、決めたことを毎回同じように守らせるほうが効きやすいと覚えておく。

05よくある質問

抑止とは何ですか

罰を受けるおそれによって、人に犯罪を思いとどまらせる働きのことです。罰の「重さ」と「確かさ」の二つの面があります。

刑を重くすると犯罪は減りますか

研究のレビューでは、刑の重さに犯罪が反応する証拠は少ないとされています。捕まる確かさを高めるほうが、効果の証拠は一貫しています。

では、刑を重くする意味はないのですか

抑止の効果が小さいというだけで、刑罰には責任に見合った罰を与えるなど別の目的もあります。重さの効果がゼロと証明されたわけでもありません。

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