貧困や格差は犯罪を増やすのか。34研究の97%が示した関連と、「どの犯罪か」で変わる答え

「貧しい人が多い地域ほど犯罪が多い」と聞くことがあります。では、貧困や格差は本当に犯罪を増やすのでしょうか。研究を見ると、関連ははっきりある一方で、犯罪の種類や「貧困」と「格差」の違いによって、答えがかなり変わることがわかってきました。

01どんな心の仕組みが働いているのか

貧困と格差は別のものです。暮らしの苦しさだけでなく、「周りとの差」が不満や地域のつながりの弱さを通じて、暴力に結びつくと考えられています。

犯罪学では、お金のために罪を犯すという「損得の計算」の説明と、周りとの差から生まれる不満や緊張（ストレイン）の説明が、昔から比べられてきました。地域の人どうしのつながりが弱まると、もめごとを抑える力が落ちるという「社会解体」の考え方もあります。

ここで大事なのは、「貧困」と「格差」を分けて考えることです。貧困は暮らしに必要なものが足りない状態です。格差は、同じ社会の中で豊かな人と貧しい人の差が大きい状態です。研究では、この2つが別々の犯罪と結びつくことがわかってきました。

02研究でわかっていること

貧困・格差と暴力犯罪の関連は多くの研究で確認されています。ただし強さは研究によってばらつき、犯罪の種類で関係も変わります。

03よくある思い込みと、研究が示す実際

「貧しい人が罪を犯す」という理解は単純すぎます。研究が示すのは地域や社会の単位での関連で、個人を決めつける根拠ではありません。

04日常で生かせる視点

犯罪を個人の性格だけでなく、社会の状態の映し鏡としても見ると、ニュースの受け止め方が変わります。

• 「犯罪の多い地域」という報道を見たら、それは地域の統計で、住む人一人ひとりの話ではないと意識する。
• 裁判員として生い立ちや経済状況を聞くときは、背景の説明として受け止め、それだけで人柄を決めつけない。
• 身近な人の苦しい暮らしを、本人の努力不足だけで片づけず、周りとの差が心に与える重さにも目を向ける。

05よくある質問

貧困と格差は、どちらが犯罪と関係しますか

どちらも関係します。米国の研究では、格差は暴力犯罪と、貧困は財産犯罪と結びつく傾向が見られました。

格差が犯罪を「生む」と言えますか

39か国のデータで、他の要因を考えに入れても格差から犯罪への関係が残りました。ただし統計による推定で、実験で確かめたものではありません。

わかっていないことは何ですか

研究の多くは地域や国単位の分析です。なぜ格差が暴力につながるのか、その心の仕組みを個人のレベルで確かめた研究はまだ多くありません。

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