若者は仲間がいると無茶をしやすいのか。306人の実験と、脳の「ごほうび回路」

「一人ならしないのに、仲間といるとやってしまう」。10代の無茶な行動について、よく聞く話です。実験室では、仲間がそばにいるだけで若者の選択が変わることが確かめられています。その仕組みと、実際の犯罪との関係を見ていきます。

01どんな心の仕組みが働いているのか

10代は、仲間に見られていると「得られるかもしれないごほうび」に脳が強く反応します。それが危険な選択を後押しすると考えられています。

リスクを取るとは、失敗すると損をするかもしれないのに、得を狙って行動することです。10代は大人と比べてリスクを取りやすいことが知られてきました。では、仲間の存在はそこにどう関わるのでしょうか。

研究者は、仲間が具体的に何かを勧めなくても、ただそこにいるだけで影響があるかどうかを確かめました。さらに、脳の働きを測る装置を使い、仲間に見られているときの脳の反応も調べました。

02研究でわかっていること

仲間がいるだけで、10代はリスクの高い選択をしやすくなります。脳の報酬系の反応がその一因と考えられています。

03よくある思い込みと、研究が示す実際

「若者の犯罪はほとんど集団でやるもの」とは言えません。ただ、若いほど仲間と一緒の犯罪が多い傾向はあります。

04日常で生かせる視点

「その場に誰がいたか」に目を向けると、若者の行動を一人の性格だけで判断しない見方ができます。

• 若者が集団で起こした事件のニュースでは、一人ならしなかった可能性も考えてみる。
• 裁判員として共犯事件を考えるときは、仲間の存在がその場の判断にどう影響したかという視点を持つ。
• 身近な10代には、仲間といるときに判断が変わりやすいと、責めずに伝えておく。

05よくある質問

仲間がいるだけで、本当に行動が変わるのですか

306人の実験では、同年代2人がそばにいるだけで、一人のときよりリスクの高い選択が増えました。特に10代と若者で強い影響がありました。

脳ではどんなことが起きているのですか

2011年の研究では、仲間に見られている10代で、ごほうびに反応する脳の部分が強く働き、その後の危険な選択を予測しました。

実際の犯罪でも、若者は集団でやることが多いのですか

英国の分析では、複数人による犯罪は全体では少数派でしたが、年齢が若いほど多い傾向がありました。

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